他仰望星空，心中既欣慰又忧虑。
皎皎的军事天赋远超他的想象，但战场凶险，他实在不忍心让女儿卷入其中。
“爹怎么还没睡？”宋芫披着外袍从厢房走出，手里还提着一壶温热的酒。
宋远山接过儿子递来的酒杯，苦笑道：“在想皎皎的事。这孩子今日一番话，让我既惊喜又担忧。”
宋芫在石凳上坐下，给自已也斟了一杯：“爹是担心皎皎太过锋芒毕露？”
“她若是个男儿身，我定当全力栽培。”宋远山仰头饮尽杯中酒，“可这世道，女子从军终究......”
“爹可知道前朝的平阳昭公主？”宋芫突然道，“平阳昭公主率‘娘子军’助高祖定鼎天下，驻守苇泽关时，突厥人闻风丧胆。”
“史书工笔，何曾因她是女子就减半分光彩？”
听闻宋芫这番振聋发聩的话，宋远山先是一怔，继而陷入长久的沉默。
是啊，古往今来，巾帼英雄辈出，在历史长河中留下浓墨重彩的一笔。
平阳昭公主能做到的，难道皎皎就不行吗？宋远山在心中反复思忖着。
然而，身为父亲，他又怎能不担忧。
可这乱世之中，战场瞬息万变，刀剑无眼。
若皎皎有个三长两短，他该如何向亡妻交代？又如何能心安？
宋远山低头看着手中的酒杯，杯中残酒微微晃动，恰似他此刻波澜起伏的心。
他想起皎皎方才在席间，那副沉着冷静、指点江山的模样，比许多久经沙场的将领还要从容。
那种与生俱来的军事天赋，仿佛就是为战场而生的。
见宋远山表情略有挣扎，宋芫适时开口道：“爹，皎皎不是笼中鸟。她既有这份天赋，就该让她翱翔。”
“您看她练剑时的狠劲，哪次不是练到双手磨出血泡都不肯停？”
宋远山眼前浮现出小女儿在院中练剑的身影，一招一式凌厉果决，确实不是寻常闺阁女子能有的坚韧。
“况且，”宋芫继续道，“如今这世道，女子若没有自保之力，反倒更危险。”
这句话像一把重锤，狠狠敲在宋远山心上。
他想起北疆遭胡人劫掠时，那些手无寸铁的妇孺是如何惨遭屠戮。
乱世之中，柔弱反倒成了原罪。
宋远山长叹一声：“你说得对。是为父着相了。皎皎既有此志，我这做父亲的，自当为她铺路。”
宋芫露出欣慰的笑容：“爹英明。”
宋远山放下酒杯，微微抬眼，透过朦胧的夜色，他毫不掩饰地打量着眼前的青年，朗目疏眉，神采飞扬，容貌也与记忆中的大树有着细微差别。
阿芫则更加俊朗，眉宇间少了些痞气，也不再一副阴狠模样，反而多了几分温润与从容。
他以前怎么会认为大树只是“开窍了”呢？
明明就是两个完全不同的人啊。
宋芫被他爹的目光看得浑身毛毛的，咽了咽唾沫：“爹你看我做什么？”
宋远山收回目光，摇头：“来，陪为父再喝两杯。”
父子二人又饮了几杯，直到月上中天才各自回房。
接下来几日，宋远山依旧是早出晚归，宋芫带着宋晚舟出门盘账。
南阳府的几间铺子生意都还不错，尤其是悦茶，在冬日里卖得格外红火。
宋芫查完账，又去看了新盘下的两间铺面，打算年后开张，售卖粮食和棉布。
宋晚舟则忙着与南阳府的几家布庄洽谈合作，想将花想容的妆品铺到南阳府来。
腊月廿八，南阳府飘起了鹅毛大雪。
兄妹几人窝在屋内吃锅子，热气腾腾的铜锅摆在中央，鲜红的炭火将汤汁煮得咕嘟作响。
夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在滚烫的汤中轻轻一涮，蘸上特制的芝麻酱，满口鲜香。
哇，满足！
“这天气吃锅子最舒服了。”宋芫喟叹一声。
“对了，哥，嫂子不来和我们一起过年吗？”宋晚舟眨巴着眼睛问道。
“他啊...”宋芫顿了顿。
年前，福王又派了几支兵马试探建平府，但都被打了个片甲不留。
最后福王大概是恼羞成怒，竟集结了一万大军，准备强攻建平府。
舒长钰不得不亲自前往坐镇，临走时只匆匆留下一句“年后再见”。
“他有要事在身，暂时回不来。”宋芫夹了块豆腐放进锅里，轻描淡写地说道。
宋争渡握着筷子的手一顿。
而宋晚舟敏锐地察觉到大哥语气中的失落，正想说什么，却被宋皎皎悄悄拉住了衣袖。
“姐，尝尝这个。”宋皎皎将涮好的羊肉夹到她碗里，不动声色地转移了话题。
腊月三十，南阳府张灯结彩，街上行人稀少，家家户户都忙着准备年夜饭。
宋远山难得休沐在家，亲自下厨做了几道拿手菜。
宋晚舟和宋皎皎帮着厨娘包饺子，宋芫和宋争渡则忙着贴春联、挂灯笼。
夜幕降临，丰盛的年夜饭摆满了桌子。
宋远山举起酒杯：“这一年，你们都辛苦了。来年，愿我们一家平安喜乐，万事顺遂。”
“干杯！”兄妹几人齐声应和。
酒过三巡，宋远山突然从怀中取出几个红封：“来，压岁钱。”
“谢谢爹！”宋晚舟欢呼着接过，迫不及待地拆开一看，顿时瞪大了眼睛，“十、十两银子？！”
宋芫和宋争渡的红封里也是十两，就连宋皎皎也不例外。
“爹，您这是......”宋芫有些惊讶。
要知道，往年压岁钱最多也就一两银子。
宋远山笑了笑：“今年收成好，为父的俸禄也涨了些。你们都是好孩子，该得的。”
宋芫敏锐地注意到，宋远山说这话时，目光在他身上多停留了片刻，眼神带着几分说不清道不明的情绪。
年夜饭后，一家人围坐在炭盆旁守岁。
宋晚舟叽叽喳喳讲着淮州的见闻，其他人边听边嗑瓜子，屋内其乐融融。
子时将至，外面的爆竹声渐渐密集起来。
“走，放爆竹去！”
火树银花不夜天，新年的钟声敲响，宣告着又一个春秋的开始。