仅仅过了两天，就有消息传来，溃兵洗劫了云山县边缘的一个小村庄。

那村庄名叫李家屯，离田庄不过二十里地。

溃兵们趁着夜色突袭，烧杀抢掠，整个村子几乎被夷为平地。

据逃出来的村民说，那些溃兵凶残至极，见人就杀，连老人孩子都不放过。

村里的粮食、牲畜被洗劫一空，房屋尽数被焚。

而且这伙溃兵狡猾得很，抢完就跑，等官府的人赶到时，早已不见踪影。

宋芫有很强的预感，他们尝到甜头后，肯定还会对周边村庄下手，说不定下一个目标就是田庄。

田庄的农户们得知这个消息后，顿时人心惶惶。

“听说李家屯连三岁的娃娃都没放过......”

“这可咋办啊！那些杀千刀的要是来了，咱们哪里抵挡得住！”

“跑吧！”一个年轻后生突然喊道，“趁着天还没黑，赶紧往县城跑！”

这话一出，立刻有几个人跟着附和。

有人已经开始收拾包袱，把家里仅有的几件衣裳往布里裹。

“跑？往哪儿跑？”周大石突然从人群中站出来，粗壮的胳膊一横，拦住那几个要走的年轻人，“咱们拖家带口的，能跑得过骑兵？”

他声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响：“再说，跑了以后呢？咱们都跑了，这田庄谁来守？家里的东西怎么办？”

“命都没了还要东西？！”一个瘦高个哆嗦着嘴唇反驳，“那些可是杀人不眨眼的兵痞！”

周大石一把揪住那人的衣领，虎目圆睁：“赵歪嘴，你忘了是谁给你地种、给你饭吃？宋东家待咱们如何，你心里没数？”

被唤作赵歪嘴的农户顿时语塞，眼神闪烁。

人群中，赵氏突然挤到前面：“当家的说得对！咱们要是都跑了，对得起宋东家吗？”

她转向众人，声音发颤却坚定，“今年咱们逃荒时，是宋东家收留了咱们，给了咱们活路！”

几个妇人跟着点头，有人已经开始抹眼泪。

“可...可咱们拿什么跟骑兵打啊？”一个老汉蹲在地上直搓手，“人家有刀有马的...”

周大石松开赵歪嘴，从墙角抄起一柄锄头，重重往地上一顿：“有这个！”

他又指向晒谷场边堆放的农具：“还有这些！咱们两百多号壮劳力，还怕他二三十个溃兵？”

“我...我留下。”一个瘦小的青年突然举手，声音虽小却很清晰，“宋东家给我娘请大夫抓药，我不能忘恩负义。”

有人带头，立刻又有七八个年轻人站了出来。

“我也留下！”

“算我一个！”

赵歪嘴左看看右看看，突然狠狠跺了跺脚：“罢了！横竖是个死，跟那群畜生拼了！”

“这才像话！”周大石重重拍了拍他的肩膀。

李管事趁机站出来：“大伙儿别慌，王爷知道这事后，已经派了侍卫过来。”

人群中的骚动渐渐平息。

接着，李管事环视众人，声音沉稳：“宋东家还说了，凡是参与守卫的，每人赏银二两。若有不测，家小由田庄奉养。”

这话一出，原本还有些犹豫的人也都挺直了腰杆。

二两银子，够一家老小吃用半年了。

更别说东家还承诺照顾家眷，这可是天大的保障。

铁蛋不知从哪钻出来，举着一根削尖的木棍：“爹！我也要打坏人！”

周大石一把将儿子拎起来，在他屁股上拍了一巴掌：“小兔崽子，给我老实待着，别捣乱！”